Liệu Vi Tảo Có Thể Là Tương Lai Của Siêu Thực Phẩm Bền Vững Không?

Các nhà nghiên cứu tại Đại học California, San Diego (UCSD), tin rằng tảo có thể là một loại siêu thực phẩm mới nhờ hàm lượng dinh dưỡng và protein cao.

Vi tảo

Như các loài thực vật siêu nhỏ khác, vi tảo có thể trở thành nguồn thực phẩm cho dân số ngày càng tăng của thế giới một cách bền vững hơn các hệ thống nông nghiệp hiện tại. © Frontiers

Trong một bài báo được xuất bản gần đây trên tạp chí Frontiers in Nutrition xem xét các tài liệu khoa học hiện tại về vi tảo, đã cho thấy rằng hàng ngàn loài tảo cực nhỏ và các sinh vật quang hợp khác như tảo lam được tìm thấy trong nhiều môi trường nước khác nhau.

Trong bài báo, Peter Rejcek đã nêu bật các công nghệ hiện tại để phát triển và nuôi trồng vi tảo thương mại, cũng như cho thấy những thách thức về khoa học và kinh tế đối với việc mở rộng quy mô sản xuất. Từ lâu, tảo đã được nghiên cứu như một nguồn nhiên liệu sinh học nhờ hàm lượng lipid và chất béo cao, giờ đây chúng cũng đang thu hút sự quan tâm của các nhà nghiên cứu vì tiềm năng trở thành nguồn thực phẩm hiệu quả.

Đồng tác giả, Tiến sĩ Stephen Mayfield, giáo sư sinh học tại UCSD và là giám đốc Trung tâm Công nghệ Sinh học Tảo California cho biết: “Nhiều người trong chúng ta đã biết tiềm năng làm thực phẩm của tảo trong nhiều năm qua và đã nghiên cứu nó như một nguồn thực phẩm, nhưng với biến đổi khí hậu, nạn phá rừng và dân số 08 tỷ người như hiện nay, hầu hết mọi người đều nhận ra rằng thế giới chỉ đơn giản là cần sản xuất protein hiệu quả hơn.”

Ví dụ, một nghiên cứu năm 2014 được Mayfield và nhóm của ông trích dẫn trong bài báo hiện tại đã phát hiện ra rằng tảo có thể tạo ra sinh khối hữu ích gấp 167 lần so với ngô trên cùng một diện tích đất mỗi năm. Các mô hình khác dự đoán rằng các chủng tảo hiện tại có khả năng thay thế 25% lượng tiêu thụ protein của châu Âu và 50% tổng lượng dầu thực vật tiêu thụ khi được trồng trên vùng đất có sẵn nhưng không sử dụng cho các loại cây trồng truyền thống.

Mayfield lưu ý: “Lợi thế lớn nhất là sản xuất protein trên một mẫu Anh. Tảo chỉ đơn giản là làm giảm tiêu chuẩn vàng hiện tại của đậu nành ít nhất 10 lần, có thể 20 lần, hoặc nhiều hơn sản lượng trên một mẫu Anh.”

Ngoài ra, một số loài tảo có thể được nuôi trong nước lợ hoặc mặn – và, trong ít nhất một trường hợp, nước thải từ hoạt động chăn nuôi bò sữa – có nghĩa là nước ngọt có thể được dự trữ cho các nhu cầu khác. Về mặt dinh dưỡng, nhiều loài tảo rất giàu vitamin, khoáng chất và đặc biệt là các chất dinh dưỡng đa lượng cần thiết cho chế độ ăn uống của con người, như axit amin và axit béo omega-3.

Tạo ra chủng tảo tốt nhất cho con người

Những thách thức vẫn còn, bắt đầu với việc tìm kiếm hoặc phát triển các chủng tảo đáp ứng tất cả các yêu cầu: năng suất sinh khối cao, hàm lượng protein cao, thành phần dinh dưỡng đầy đủ và các điều kiện phát triển hiệu quả nhất liên quan đến việc sử dụng đất, nhu cầu nước và dinh dưỡng đầu vào.

Trong bài báo, các tác giả của UCSD đã mô tả các công cụ khoa học hiện có để tạo ra những đặc điểm mong muốn nhất cho sản phẩm thương mại khả thi từ tảo. Ví dụ, một thí nghiệm được công bố trước đây đã mô tả việc tăng cường Astaxanthin, sắc tố chống oxy hóa đã được chứng minh là mang lại nhiều lợi ích sức khỏe, thông qua các đột biến di truyền có mục tiêu. Một thí nghiệm gây đột biến khác có thể làm tăng cả sản lượng sinh khối và hàm lượng protein cho một chủng tảo khác, đặc biệt khi được trồng trong nước ép của cây cao lương ngọt – đơn giản, chi phí thấp.

Mayfield cho biết các phương pháp khả thi nhất để phát triển thương mại một loại tảo ưu việt sẽ liên quan đến sự kết hợp giữa nhân giống truyền thống với kỹ thuật phân tử. Ông nói: “Đây là cách các loại cây trồng hiện đại đang được phát triển, vì vậy đây cũng sẽ là cách tảo sẽ được phát triển. Cả hai đều là thực vật – một loài trên cạn và một loài dưới nước.”

Dinh dưỡng và năng suất không phải là những yếu tố cân nhắc duy nhất. Một số thay đổi về màu sắc, hương vị và giảm mùi tanh đặc trưng đó có thể cần thiết để chuyển hướng đối với một số người tiêu dùng. Các thí nghiệm khác đã chứng minh khả năng điều chỉnh các đặc điểm cảm quan này khi tăng hàm lượng protein trong các chủng tảo mới.

Nhu cầu làm nguồn thức ăn cho dân số đang ngày càng phát triển

Mayfield nói thêm, thật vậy, thách thức lớn nhất đối với sự phát triển thương mại, không nhất thiết phải là khoa học, kỹ thuật hay thẩm mỹ. Đó là khả năng mở rộng quy mô sản xuất trên toàn cầu.

Ông nói: “Bạn không thể biết tất cả những thách thức khi vươn ra quy mô thế giới, cho đến khi bạn làm điều đó. Nhưng thế giới đã làm được điều này [với] điện thoại thông minh, máy tính, tấm quang điện và ô tô điện – tất cả những thứ này đều có những thách thức, và chúng tôi đã vượt qua chúng để đưa những công nghệ ‘mới’ này ra quy mô thế giới, vì vậy chúng tôi biết mình có thể làm được điều đó với tảo.”

Mayfield cho biết nhu cầu về các hệ thống thực phẩm thay thế chưa bao giờ cấp bách như lúc này, khi dân số loài người ngày càng tăng, đẩy các nguồn lực và hệ thống đến điểm phá vỡ. Ông nói: “Cách duy nhất để tránh một tương lai thực sự ảm đạm là bắt đầu chuyển đổi sang một tương lai bền vững hơn ngay bây giờ và việc sử dụng tảo làm thức ăn là một trong những quá trình chuyển đổi mà chúng ta cần thực hiện.”

Theo The Fish Site

Nguồn: https://thefishsite.com/articles/could-microalgae-be-the-future-of-sustainable-superfoods

Biên dịch: Huyền Thoại –Bình Minh Capital

Xem thêm:

• Thức ăn thay thế Artemia được ra mắt ở Ấn Độ
• Cập Nhật Về Bệnh Do Vi Khuẩn Vibrio – Vi Khuẩn Chính Mà Người Nuôi Tôm Phải Đối Mặt
• Nghiên Cứu Nhận Thấy Tiềm Năng Lớn Trong Các Lựa Chọn Thay Thế Cho Việc Sử Dụng Kháng Sinh Trong Nuôi Trồng Thủy Sản